Поступление в вузы США и американские колледжи для иностранных студентов представлено несколькими вариантами. Система высшего образования Америки включает учебные заведения 4 категорий:
Университеты состоят из нескольких факультетов, колледжей, принимают абитуриентов на курсы бакалавриата, магистратуры, докторантуры
Колледжи ориентированы на обучение бакалавров по широкому спектру специальностей, продолжительность обучения – 4 года
Технические учебные заведения представляют широкий ассортимент программ, продолжительность обучения – от полугода до 4 лет
Муниципальные колледжи (community-college) предлагают двухгодичные образовательные программы для местных и иностранных студентов, после которых возможно поступление на 2 курс бакалавриата в другие учебные заведения Америки.
Обучение в вузах Америки имеет несколько этапов, каждый из которых завершается получением степени, практической специальности, достаточной для трудоустройства:
степень associate degree (диплом ассоциата) получает студент после завершения 2-годичного курса муниципального колледжа
степень undergraduate (диплом бакалавр наук/искусства) присуждается после завершения 4-летнего курса в колледже, университете
степень graduate (диплом магистра) присуждается после 2-летнего обучения в магистратуре по одной из программ – для работы в профессиональной или академической областях
степень PhD (диплом доктора философии) присваивается по результатам научно-исследовательской работы, требуется для продолжения карьеры в академической среде, продолжительность – от 4 до 6 лет.
Университеты Соединённых штатов делятся на частные и государственные:
государственные вузы, как правило, больше по количеству студентов, стоимость обучения – дешевле, действует много программ поддержки талантливых учеников
частные вузы обычно меньше размером, лучше развиты инфраструктурно, предлагают широкий выбор программ творческого, спортивного развития, но цена курсов значительно выше, чем в государственных.
В список престижных вузов США входят и государственные, и частные университеты: Мичиганский, Калифорнийский университет в Беркли, Принстон, Гарвард, Стэнфорд, Калифорнийский технологический университет (CalTech).